ANDRÉ DELUOL (1909-2003)

André Deluol, né à Valence le 27 août 1909 et décédé à Saint-Michel-en-l'Herm le 26 avril 2003, est un sculpteur français dont l'œuvre et la démarche artistique ont marqué le XXe siècle. Petit-fils de l’architecte Casimir Genest, qui a conçu le Clos Genest, un ensemble de villas à Valence, il passe son enfance en Algérie, où son père exerce comme gouverneur militaire.

En 1928, Deluol s'installe à Paris pour poursuivre ses études artistiques à l'École des Beaux-Arts, dans l'atelier d'Ernest Laurent. D'abord peintre et fresquiste, il se distingue par des œuvres telles que le décor du chœur de l'église de Bourg-lès-Valence. Un séjour en Grèce en 1933 oriente définitivement sa carrière vers la sculpture. Convaincu par l'art de la taille directe, il s'éloigne des méthodes traditionnelles de modelage pour privilégier le travail du bloc de pierre, qu'il considère comme une source d'inspiration en soi : « Pourquoi employer le modelage ? Le bloc de pierre fait pour nous la moitié du travail. Il nous prête son poids, sa matière suggestive, ses surprises stimulantes, et il arrive même qu’il nous donne jusqu’au sujet », explique-t-il dans une interview publiée dans Beaux-Arts en 1936.

Deluol crée un univers de figures dansantes, incarnant une joie de vivre qui traverse l'ensemble de son œuvre. Avec le temps, ses créations deviennent plus décoratives et monumentales, tout en restant profondément ancrées dans la tradition de la sculpture classique. Il exprime un attachement fort à la taille directe, en affirmant que seule cette technique permet de surmonter les difficultés de tracer une pensée dans le solide, et qu'elle est essentielle pour une véritable renaissance artistique.

Deluol quitte son atelier parisien pour s’installer dans une maison paysanne en Île-de-France, où il adapte son environnement de travail aux ressources locales. Sa démarche s’inspire des sculpteurs du Moyen Âge, taillant directement dans la pierre ou le bois sans passer par l'étape intermédiaire du modelage. Cette approche radicale lui permet de créer des œuvres marquées par un sens profond de l’humanité et du mouvement.

En plus de sa production sculpturale, il réalise de nombreuses médailles pour la Monnaie de Paris et collabore avec des entreprises prestigieuses comme l’orfèvrerie Christofle et la cristallerie Daum. Son art, vibrant et vivant, est le reflet d'une quête permanente de l'authenticité et de l'expression directe, en harmonie avec la nature et les traditions artisanales ancestrales.