ÉLISABETH GAROUSTE (1949- ) & MATTIA BONETTI (1953- )

Élisabeth Garouste (née en 1946) et Mattia Bonetti (né en 1952) forment un duo de décorateurs et designers français qui ont marqué les arts décoratifs depuis leur association en 1980. Garouste, épouse du peintre Gérard Garouste, est née à Paris au sein d'une famille d'immigrés russes. Après des études à l'École Camondo, où elle se spécialise en architecture d'intérieur, elle se consacre d'abord aux décors de théâtre. Bonetti, né en Suisse d'un père italien et d'une mère suisse française, découvre sa vocation à 14 ans en intégrant une école d'art appliqué à Lugano, influencée par l'héritage du Bauhaus. Après des expériences à Rome, il s'installe à Paris, où il se passionne pour la création de motifs textiles et la photographie.

Leur collaboration débute avec la décoration du club Le Privilège, au cœur du Palace, la boîte de nuit emblématique de Paris. Gérard Garouste, chargé de concevoir des panneaux décoratifs, fait appel à Élisabeth et Mattia pour aménager et décorer l'espace. Ensemble, ils imaginent un décor théâtral et enchanteur, combinant peintures murales, masques et colonnes en plâtre, et sièges capitonnés, dans l'esprit de l'architecte Emilio Terry. Le succès de cette première réalisation les pousse à poursuivre dans cette voie, rompant avec le minimalisme de l'époque et posant les bases d'un style singulier.

Le duo se distingue rapidement par son esthétique audacieuse, qualifiée de "Nouveaux barbares", qui mêle influences primitives, références au passé, et un goût affirmé pour l'exubérance. À la galerie Jansen, en 1981, ils exposent des œuvres telles que la chaise "Barbare", une création en fer patiné et peau de bête, qui incarne parfaitement leur rejet du fonctionnalisme et de la standardisation au profit d’une démarche créative libre et ludique. Ce style se retrouve également dans leurs pièces pour l'association V.I.A., comme la chaise "Marquise", qui évoque un trône rustique et médiéval.

Les projets se multiplient, de l'aménagement du château de Boisgeloup pour Bernard Picasso aux salons de Haute Couture de Christian Lacroix. En 1991, l'association Grand-Hornu Images leur consacre une grande rétrospective intitulée "Élisabeth Garouste & Mattia Bonetti/1981-2001", témoignant de leur contribution majeure aux arts décoratifs contemporains. Après plus de deux décennies de création commune, leur collaboration prend fin en 2002, mais leur influence sur le design et la décoration reste profonde, marquée par une approche unique qui allie savoir-faire artisanal, créativité débordante et un regard résolument tourné vers l'expérimentation.